Faut-il oublier le passé pour se donner un avenir ?
Non, il n’est pas nécessaire d’oublier le passé
Notre passé ne nous détermine pas, nous pouvons le réinterpréter
Selon Sartre, quel que soit notre passé, nous restons libres de nous réinventer. Notre identité n'est pas figée, elle peut être redéfinie par nos choix. Certes, on ne peut pas changer le passé, mais on peut changer sa signification et son importance. Si mes choix présents se placent dans la continuité du passé, je confirme que celui-ci est encore d’actualité. Inversement si mes choix présents se placent en opposition avec mon passé, cela veut dire que je le renie, et que je fais de lui quelque chose de révolu, qui n’a plus aucune portée ou qui a été l'élément déclencheur d'un changement radical. Ainsi, pour Sartre, il n'est pas nécessaire d'oublier le passé pour pouvoir changer, nous pouvons choisir de changer et cela donnera alors un sens différent à notre passé.
« Qui décidera si le séjour en prison que j’ai fait, après un vol, a été fructueux ou déplorable ? Moi, selon que je renonce à voler où que je m’endurcis »
Sartre, L’Être et le Néant