Peut-il y avoir une société sans État ?
Non, l'Etat est nécessaire pour constituer la société
Il n'y a pas de corps social sans la puissance de l'Etat
Hobbes écrit dans une période de guerre civile en Angleterre. Il fait alors l'hypothèse qu'à l'état de nature, c'est-à-dire en l'absence de loi, l'être humain finit toujours par attaquer les autres car il craint pour sa vie. C'est ce qu'il appelle "la guerre de chacun contre chacun". Selon lui, les hommes étant rationnels vont chercher à sortir de cette situation en se soumettant à un souverain qui aura le pouvoir de faire régner l'ordre entre les hommes. L'Etat est donc instauré car, en son absence, il n'y a pas réellement de société possible, mais une guerre perpétuelle. Le rôle de l'Etat est alors d'assurer la paix civile en soumettant les hommes à des lois et en les punissant s'ils ne respectent pas la loi.
« Par cela il est manifeste que pendant ce temps où les humains vivent sans qu'une puissance commune ne leur impose à tous un respect mêlé d'effroi, leur condition est ce qu'on appelle la guerre; et celle-ci est telle qu'elle est une guerre de chacun contre chacun. »
Hobbes, Léviathan, XIII