À Venise, le passage de navires de croisière géants à proximité des monuments a cristallisé les tensions entre activité touristique et conservation de la lagune. Ces navires transportent de nombreux visiteurs et soutiennent l’activité portuaire, les entreprises de services et certains emplois. Leur passage dans le bassin de Saint-Marc et le canal de la Giudecca suscite cependant une opposition croissante d’habitants, d’associations et d’experts du patrimoine. Leur dimension paraît disproportionnée dans le paysage historique, tandis que leur circulation soulève des questions de sécurité, de pollution et d’effets sur les milieux lagunaires.
La controverse conduit les pouvoirs publics italiens à restreindre, en 2021, l’accès des plus grands navires aux voies proches du centre monumental. Les activités de croisière sont réorganisées vers d’autres installations, notamment dans les zones portuaires de la périphérie industrielle. Cette décision réduit certains impacts visibles, mais ne supprime pas automatiquement les problèmes liés au trafic maritime, à l’aménagement de nouveaux terminaux et à la fréquentation touristique. Le déplacement d’une infrastructure peut protéger un quartier tout en créant de nouvelles pressions sur d’autres espaces. Le débat ne peut donc se réduire à la présence visible des bateaux : leurs effets doivent être distingués entre risques nautiques, nuisances locales, érosion potentielle et retombées économiques. Les mesures de déplacement ne suppriment pas mécaniquement la pression touristique sur le centre historique.
La réorientation des croisières pose une question de répartition territoriale. Les nuisances peuvent diminuer près des secteurs monumentaux tout en se déplaçant vers d’autres espaces portuaires ; les emplois concernés ne se reconvertissent pas automatiquement. Il faut donc examiner les effets sur l’ensemble de la lagune, y compris les transports qui conduisent les passagers au centre de Venise. La protection patrimoniale n’est pleinement cohérente que si l’organisation économique du tourisme s’adapte aux limites physiques et sociales du site.