La science découvre-t-elle ou construit-elle son objet ?
La science ne découvre pas les faits, mais les construits
Les faits en science ne sont jamais donnés mais construits
Pour Bachelard, dans les sciences, on ne peut pas dire que l'on découvre des faits, car, en réalité, les faits sont construits. Il veut dire par là que ce qu'un scientifique observe dépend de ses connaissances, de la théorie qu'il a élaboré et des outils qu'il utilise pour observer. En d'autres termes, l'observation du scientifique n'est jamais neutre, il a certaines connaissances, il a fait une hypothèse, il s'attend donc à voir certaines choses. Si le scientifique observe: "le faisceau d'électrons est attiré vers le pôle magnétique de l'aimant ", cette observation nécessite de savoir ce qu'est un électron, un aimant et d'avoir des instruments pour observer des électrons. En d'autres termes, les faits ne sont pas donc pas découverts, ils sont construits ou en partie créés par le scientifique. Et plus généralement, une observation même non scientifique n'est jamais neutre ou évidente. Quelqu'un qui n'est pas marin et ne s'y connait pas en types de nœuds, ne verra rien de particulier en montant sur un bateau. Alors qu'un marin attentif verra un nœud de cabestan, un noeud de taquet, un nœud de chaise Nos observations, les faits dépendent de nos connaissances.
« La science réalise ses objets sans jamais les trouver tout à fait, elle ne correspond pas à un monde à décrire, mais à un monde à construire »
Bachelard, La formation de l'esprit scientifique