Le Hamas est fondé en décembre 1987, au début de la première Intifada, par des militants palestiniens issus de la mouvance des Frères musulmans. Son nom est l’acronyme arabe de Mouvement de résistance islamique. La charte de 1988 associe nationalisme palestinien, référence islamiste et rejet d’Israël. Le mouvement construit parallèlement un réseau social, religieux et caritatif qui lui donne une base populaire indépendante de l’OLP et du Fatah.
Sa branche armée, les brigades Izz al-Din al-Qassam, organise attentats, tirs de roquettes et autres opérations contre Israël. Les États-Unis et l’Union européenne classent le Hamas comme organisation terroriste. Le mouvement participe néanmoins aux institutions palestiniennes et remporte les élections législatives de 2006. Cette double nature — organisation politique enracinée localement et mouvement armé — explique en partie sa résilience et la difficulté de le réduire à une seule catégorie analytique.
Après la prise de contrôle de Gaza en 2007, le Hamas devient un acteur gouvernemental de fait tout en poursuivant la confrontation armée. Un document politique publié en 2017 accepte l’idée d’un État palestinien dans les frontières de 1967 comme formule de consensus, sans reconnaître Israël ni abandonner la lutte. L’évolution montre une capacité d’adaptation tactique qui ne supprime pas les fondements idéologiques du mouvement. Le Hamas est fondé en 1987 pendant la première Intifada ; son évolution combine continuité idéologique, participation électorale et adaptation pragmatique à des rapports de forces changeants.