Au XXIe siècle, la puissance dépend de plus en plus de la maîtrise des données, des logiciels, des semi-conducteurs, du cloud et de l’intelligence artificielle. Ces technologies sont à la fois des secteurs économiques, des infrastructures et des capacités stratégiques. Les entreprises privées jouent un rôle central, mais leur implantation nationale et les règles d’exportation donnent aux États des leviers de contrôle.
La compétition autour des semi-conducteurs illustre cette évolution. La conception, les machines de fabrication et la production des puces les plus avancées sont concentrées dans un nombre limité d’entreprises et de pays. Les États-Unis utilisent des restrictions d’exportation pour limiter l’accès chinois à certaines technologies, tandis que la Chine investit massivement dans son autonomie industrielle.
Les données posent un autre enjeu : leur collecte alimente les modèles économiques, la publicité, les systèmes d’intelligence artificielle et parfois la surveillance. L’Union européenne répond par une puissance réglementaire, notamment avec le RGPD entré en application en 2018. La souveraineté technologique devient ainsi une combinaison de recherche, industrie, infrastructures, normes juridiques et capacité à protéger les informations sensibles. La puissance numérique repose autant sur les infrastructures physiques — câbles, centres de données, semi-conducteurs — que sur les logiciels et les volumes de données disponibles.