L’euroscepticisme regroupe des critiques très différentes de l’Union européenne. Certaines forces souhaitent quitter l’Union ou restituer de nombreuses compétences aux États ; d’autres acceptent l’intégration mais rejettent certaines politiques, comme l’euro, les règles budgétaires, la politique migratoire ou l’approfondissement institutionnel.
Depuis les années 1990, cette contestation devient plus visible à mesure que les décisions européennes touchent directement des domaines sensibles. Maastricht, les référendums de 2005, la crise de la zone euro et la crise migratoire nourrissent des oppositions à droite comme à gauche. Les partis populistes lient souvent la critique de Bruxelles à une défense de la souveraineté nationale et à une dénonciation des élites.
L’euroscepticisme ne signifie pourtant pas nécessairement un rejet de toute coopération européenne. Beaucoup d’électeurs souhaitent conserver le marché, la libre circulation ou certaines politiques communes tout en réduisant les transferts de souveraineté. Après le Brexit, plusieurs partis abandonnent même l’objectif de sortie pour privilégier une transformation de l’Union de l’intérieur. La contestation devient ainsi une composante durable de la politique européenne plutôt qu’un simple mouvement anti-européen. L’euroscepticisme recouvre des positions différentes, depuis la critique de certaines politiques européennes jusqu’au rejet de l’intégration elle-même ; il ne forme donc pas une idéologie unique.